Taniec jazzowy wywodzi się z Afryki. W kulturze afrykańskiej słowo jazz oznacza siłę i gwałtowność. Początkowo wykonywany był do muzyki jazzowej, dziś tańczymy go do każdego rodzaju muzyki. Jest połączeniem paru technik tańca. Z tańca afrykańskiego zaczerpnięto swobodny sposób poruszania się, charakterystyczne równoległe stawianie stóp, lekko pochylona postawa ciała, drobne kroczki oraz równoczesne poruszanie ciała w różnych jego częściach. Z techniki tańca modern wykorzystuje się niskie pozycje parterowe, elementy akrobatyczne jak i kontrastujące ćwiczenia w napięciu i rozluźnieniu. Jazz korzysta również z tańca klasycznego. 

Bardzo istotna w jazzie jest pulsacja swingowa kształtująca indywidualny wewnętrzny rytm, niezależny od akompaniamentu muzycznego. Charakterystyczną cechą jest policentryzm, czyli izolowanie poszczególnych części ciała tak, aby móc poruszać nimi niezależnie. Taniec jazzowy wymaga sprawności całego ciała, dobrego rozciągnięcia oraz silnych mięśni. Jazz wygląda bardzo efektownie, dając niesamowitą energię.